Hablemos hoy de personas, de humanos que habitan la Tierra. De cuantos éramos antes y cuantos ahora, y para hacernos una idea analicemos el crecimiento poblacional desde estos últimos 2.000 y pico de años, haciendo una comparativa con la velocidad de dicho crecimiento entre las siguientes épocas.

Año 0 a Año 1000: Paseando a Miss Daisy

En el año 0, la población mundial era de 250 millones, y en el año 1000 apenas subió a 300 millones. En total, eso equivale a un crecimiento de 50 millones en 1,000 años, o 50,000 personas por año. Partamos de este crecimiento y asignémosle una relación: crecer a 50,000 personas por año es como avanzar a una velocidad de 5 km/h, el ritmo de un paseo tranquilo, casi filosófico.

Año 1000 a 1650: Shakira, llévame en tu bicicleta

Para el año 1650, la población mundial llegó a 500 millones, un aumento de 200 millones en 650 años. Esto da un promedio de 307,692 personas por año, lo que equivale a un ritmo 6.15 veces más rápido que en el primer milenio. Si caminábamos a 5 km/h, ahora avanzamos a 30.75 km/h, comparable a la velocidad media que un ciclista bien preparado podría mantener en una jornada.

Año 1650 a 1750: ¡¡¡Más madera!!! diría Groucho Marx

En apenas un siglo, la población mundial alcanzó los 800 millones, un aumento de 300 millones en 100 años. Esto equivale a un ritmo de 3 millones de personas por año, 60 veces más rápido que en los años 0-1000. Ahora vamos a 300 km/h, como un tren bala japonés.
Por cierto, Groucho Marx decía en realidad: “Timber!”, que se podría traducir como “¡Tronco va!”, lo que los leñadores estadounidenses gritaban cuando un árbol estaba a punto de caer. Aunque en el doblaje español quedó como “¡Más madera, es la guerra!”, lo cual no deja de tener su encanto absurdo.

Año 1750 a 1850: Pónganse los cinturones

Para 1850, la población alcanzó 1,200 millones, con un aumento de 400 millones en 100 años, o un promedio de 4 millones por año. Esto equivale a un ritmo 80 veces más rápido que en el primer milenio, alcanzando una velocidad de 400 km/h, similar a un tren de alta velocidad como el TGV francés.

Año 1850 a 1950: Superamos la barrera del sonido

En 1950, la población alcanzó los 2,500 millones, un aumento de 1,300 millones en 100 años, o 13 millones de personas por año. Esto es 260 veces más rápido que el ritmo inicial, con una velocidad de 1,300 km/h, comparable al avión supersónico Concorde.

Año 1950 a 2000: No se vayan todavía, aún hay más

Para el año 2000, la población llegó a 6,000 millones, con un aumento de 3,500 millones en 50 años, o un promedio de 70 millones de personas por año. Este ritmo es 1,400 veces más rápido que en el periodo inicial, con una velocidad de 7,000 km/h, comparable al avión experimental North American X-15, el más rápido de la historia.

Año 2000 a 2024: Hasta el infinito y más allá

En 2024, la población mundial alcanza los 8,000 millones, un aumento de 2,000 millones en 24 años, o 83 millones por año. Esto equivale a un ritmo 1,660 veces más rápido que en el año 0-1000, con una velocidad de 8,300 km/h. Ya solo los cohetes que rompen la gravedad de la Tierra, como los de nuestro amigo Elon Musk, superan esta velocidad.

¿y ahora qué?

Dicen los expertos que para el año 2050 seremos unos 10,000 millones, y una de las razones lógicas es que, aunque en números absolutos hemos seguido creciendo, la tasa de natalidad global ya ha descendido a una media de 2,3 hijos por mujer, cercana al nivel de reemplazo. Hasta 1950, esta tasa era de más de 5 hijos por mujer, lo que explica el explosivo crecimiento del siglo XX.

Faltan pocas décadas para que este ritmo se detenga, no solo debido a la tasa de natalidad, quizá a muchas otras razones, que ya les suene, y también quizá guarden cierta relación con este mantra y la obsesión de crecer, de tener más, y además más rápido.